ルーツ５

ナカジーの中学時代のハイライトと言っても過言ではないレース。３年生の全道中学陸上。

場所は栗山町。前年の２年生の時は３０００ｍで出場し敢え無く予選落ち。井の中の蛙と言う言葉と自分の実力を思い知ったのですが、それからの１年間はナカジーを成長させたのでした。練習内容の質・量共に前年より格段の進歩。全道NO1という明確な目標もより現実味を帯びて来ました。

事前の全道ランクで1位。これは凄い事です。周りの期待もあったと思うけど自分のモチベーションは最高でした。「絶対に勝つ」。大会までのはやる気持は押さえが効きません。練習では先生からセーブする指示を何度も受け、調整方法の注意を受けていながらついつい走り過ぎて・・・・

たしか大会３日前。学校での練習へは、歩いてくるかバスを利用するようにとの事。当時、学校まで約２kmを夏休み期間中は自転車で通っていました。でも、なぜ？？

先生の答えは、「バネを溜めて置くように」だから、練習以外ではあまり動くな！だった。当時はあまり理解していなかったね。

でも、かなり素直に従った自分が居ました。自宅は市営団地の５階。いつも駆け上がっていましたが、この時はゆっくり登りました。直前の練習も極端に少なく、WSのみ。

こうして、調整させられていたんです。。。でも・・・

前日から雨。かなり多くの雨（いやだな）

当日も、朝のうちは雨が残っていました。回復傾向ではあったけれど・・・

当時のトラックは土です。今みたいにオールウェザーではなく、雨が降ると。。。田んぼです。この時もそうでした。でも、試合は予定通り行われます。

予選。先生の指示は、付いていけ！抜くな！順位だけは１位。最後だけ少しスパート。スパート位置は先生が現場で合図を出すとの事。エッ、？本当に？

ラスト１００ｍ、先生の声。それまで２位につけていて余裕があったナカジー少年。最後だけちょっとスパート。１位通過です。タイム？忘れました（爆）だって、遅いもん。コースの1/5は田んぼです。くるぶしまでぬかるんだダートコースです。こんなレースは初めてです。

決勝まで３時間ほど開いていました。珍しくチームメイトがマッサージなんかをしてくれます。決勝の時間が迫ってきます。でも、また少し雨が・・・

決勝のアップ。トラックの状況は変らず。切れのあるレースは完全に諦めました。粘っていくしかなさそうです。先生の指示は、予選と同じ。ポイントは少しでもトラックの状況がいいところでスパート。２００m地点か？でも、今日のコンディションではちょっと長すぎか？先生を信じよう！

決勝スタート。最初の２００mセパレート。ナカジー３コース。廻りがよく見える。いつものように先頭から２番目に付ける。４００mをただ付いて行き、力を溜める。体がぶつかる。足が絡まる。前後のランナーのスパイクが当たる。肘での接触。格闘技だ。更に、田んぼだ。

ラスト３００m。いつ出るのか、先生の声。冷静だ。でも、ちょっと足がいつもより重い。スパイクに泥がついているせいか？先頭集団は３人に絞られている。お互いの動きを牽制している。息使いが聞こえる。皆、いっぱいいっぱいだ。

２００ｍ。先生の声！「行け～」「よしっ」

必殺のスパート。の筈が。。。一旦先頭に立つ。後続が１人離れる。あと１人が付いてくる。足音が聞こえる。ちょっと離す。

１００ｍ。また、足音が聞こえる。右から影が見える。並ばれた。初めてだ。焦った。もう一度先生の声が聞こえる。２発目のスパート。でも、不発みたい。抜かれた。両方の手の先がシビレタ。足が止まった。そのままゴール。

その場で、倒れこんだ。そして、泣いた。全身泥だらけだ。

自分にとっての勲章です。２位だけど。３１年前の事。でも、捨てられない。悔しくもあり、誇らしくもあり。

これから先、高校の進路に大きく影響したし、結局全てに影響した出来事だ。

夏は、終わった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　つづく。。。

しばらく間隔があき、申し訳ありません。ここは、表現一つでいやらしい感じになりそうだったので慎重に書き込んだつもりです。でも、やっぱり見方によればいやらしいかな？